秦煜来到平南侯院里时，已是掌灯时分，夜风习习，平南侯盖着件薄薄的凫绒毯在明间儿的藤椅上半躺着，看院中那大片几近凋零的秋海棠，似是想起往事。
秦煜掀帘进屋，将食盒搁在黄花梨木描金海棠八仙桌上，上前向平南侯拱手行礼称父亲。
平南侯冷笑出声，目光仍一瞬不瞬盯着外头的海棠，“今早派人去请你你不来，这会儿又过来，是一日不同为父对着干，你心里就难受？”
“是儿的错，”秦煜低眉颔首道。
平南侯这才调转视线看向秦煜，心道他哪根筋搭错了，居然会向他致歉？
平南侯清了清嗓子，声调也温和下来，“今早我命你来，只为两件事，一则那小孩子在我们府里走丢了，全城寻了几日也没寻着，恐怕……实在寻不着也不要强求，安抚好她父母亲，该赔多少银子便赔多少银子。”
秦煜深吸一口气，应了声是。
“二则是朝堂上老生常谈的那件事，你作为平南侯府的一份子，还是嫡子，该站在哪一边，心里要有数。”
“儿正是来同父亲商量此事的，近年来京城的公侯家除了自家本有的田地之外，又不断兼并田土，以至百姓失地，流离失所，如今各地旱涝不断，国库空虚，若不再还田于民，将来必生祸患，请父亲带头让出府上四分之一的田产，为圣上分忧。”
平南侯剑眉大蹙，抬手将凫绒毯一掀，纵身而起，指着他怒道：“你说什么？圣上也只说共克时艰，各侯拿出五分之一的田地，你却说要四分之一，用自家基业向圣上邀宠献媚，你还是我平南侯府的人？”
秦煜将头埋得更低，双手拱得更高。
平南侯见他如此，怒极反笑，“好，好，我养了个为国为民的好儿子！拿祖宗家业去贴外人的好儿子！来人啊，请家法！”
檐下，淡雪等一干奴婢听见平南侯的怒吼声，立即冲进门来跪在平南侯面前，齐声求道：“请老爷息怒，请老爷三思！”
“怎么，我的吩咐你们也不听了？”平南侯指着淡雪，“去，把军棍拿来！”
淡雪抬眼，见平南侯像个发怒豹子，不敢不从，只得战战兢兢站起身向厢房去了。
而秦煜袍子一撩，屈膝跪下，仍拱手向着平南侯，无声地求他成全。
平南侯胸口剧烈起伏，想到这儿子从十一岁后便再未跪过他，素日与他说不上两句好话，今儿又是送药，又是下跪，竟是为了挖自家基业，他这颗心真真伤透了！
于是当淡雪颤抖着双手送上军棍时，平南侯接过，毫不留情地往秦煜背上扑，“噗”的一声，秦煜身子往前微倾，牙关紧咬，接着又是一下，他承受不住，终于闷哼出声，待三棍子下去，他觉喉间一股腥甜，双手撑地这才没倒下去。
“逆子，你可想过平南侯府带头献上四分
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